Психопатология, восходящая к греческим словам «psyche» (душа), «pathos» (страдание) и «logos» (учение), представляет собой возникшую из психиатрии область, исследующую психические расстройства с медицинской точки зрения. Однако её область интересов не ограничивается лишь такими заболеваниями, как психозы и неврозы; она также включает в себя изменения психического состояния, возникающие из-за патологии внутренних органов.
Эта дисциплина объединяет данные из различных научных направлений, таких как анатомия, физиология, невропатология и биохимия. Таким образом, несмотря на свою самостоятельность, психопатология тесно взаимодействует с многими другими областями знания. Психопатология делится на две главные категории: общую и частную. Общая психопатология анализирует механизмы психической деятельности, которые присущи различным психическим расстройствам, а также исследует природу психопатологических процессов.
Расширение области психопатологии способствовало образованию ряда специализированных направлений в рамках общей психологии. Например, судебная психопатология занимается вопросами определения психического здоровья или недостатка такового у индивидуумов на основании их правового статуса. Психиатрическая трудовая экспертиза сосредоточена на трудоустройстве лиц с психическими расстройствами и на их социальной и профессиональной реабилитации. Организационная психиатрия фокусируется на обеспечении психиатрической помощи населению и инициирует создание специализированных учреждений. Частная психопатология, в свою очередь, концентрируется на отдельных психических недугах, изучает их причины, методы лечения и профилактические меры.
