Психология масс представляет собой важное направление в психологической науке, которое исследует специфические особенности поведения и мышления крупных групп людей, объединённых общей психической связью.
С этой точки зрения, данная дисциплина иногда называют «психологией толпы». Следует подчеркнуть, что речь идет не просто о скоплении людей в одном месте, а о группе, обладающей ярко выраженной общностью. Западная философия часто воспринимает индивидуумов в массе как личности, утрачивающие свою уникальность; это проявляется в их сниженной культурной и образовательной осведомлённости, незнании самих себя и ограниченной способности к самоуправлению. Исходя из этого, можно выделить несколько общих черт, присущих массам:
В рамках массовой психологии основное внимание уделяется бессознательным процессам, которые, в отличие от индивидуального сознания, демонстрируют коллективные характеристики. Это означает, что под влиянием толпы человек может проявлять качества и принимать решения, которые не соответствуют его индивидуальному поведению, но становятся возможными в контексте коллективного сознания.
Хотя действия масс могут казаться прогрессивными и революционными, в своей основе они нередко оказываются консервативными; сначала толпы стремятся разрушить устоявшиеся нормы (идеи, предметы и т. д.), а затем восстанавливают их в новом контексте.
Кроме того, массы нуждаются в авторитетном лидере, способном организовать и направить их.
Для успешного управления толпой политическая система должна опираться на мощную идею, которая укореняется в сознании людей и затем преобразуется в коллективные представления и действия.
