Дифференциальная психология представляет собой специализированную ветвь психологии, исследующую уникальные различия между людьми, которые принадлежат к разным социальным, классовым, этническим, возрастным и прочим группам. Основой ее формирования стали внедрение экспериментальных методов, а также генетических и математических подходов в область психологии.
Первые шаги к разработке концепции дифференциальной психологии были предприняты Фрэнсисом Гальтоном, который создал разнообразные методики и инструменты для статистического анализа индивидуальных особенностей. В 1900 году термин «дифференциальная психология» был введен немецким психологом Уильямом Штерном в его seminal работе «О психологии индивидуальных различий». Основным инструментом этой дисциплины является тестирование, которое изначально проводилось в индивидуальном формате, но впоследствии развилось в групповое, что позволило выявлять умственные различия. Появление проективных тестов значительно способствовало оценке интересов, установок и эмоциональных реакций. Долгое время зарубежная дифференциальная психология сосредоточилась на изучении биологических факторов, определяющих способности и личностные черты, тогда как социальные, экономические и культурные обстоятельства часто оставались вне исследовательского фокуса. На сегодняшний день дифференциальная психология располагает множеством инструментов для изучения как взаимосвязей между умственными способностями людей, так и различий в творческих и организационных навыках, мотивации и общей структуре личности. Результаты таких исследований могут быть эффективно применены для решения актуальных задач в связанных областях, например, при выборе и обучении персонала.
