Психология, восходящая к древнегреческим терминам psychē, означающему «душа», и logos, переводимому как «слово», представляет собой науку, которая занимается изучением закономерностей формирования психики и психической активности как отдельных индивидуумов, так и целых групп.
До девятнадцатого века её развитие протекало относительно медленно, и многие ученые считали, что основное внимание в этой области уделяется человеческой душе. Подъём интереса к психологии начался, когда ряд физиологов и физиков начали проводить исследования на основе тщательного сбора и анализа экспериментальных данных. В начале XIX века специализированные учебники по психологии ещё не существовали, однако в 1883 году появился первый полный и систематизированный курс, разработанный немецким психиатром Эмилем Крепелиным. В начале XX века образовалось большое количество школ, каждая из которых стремилась осветить различные аспекты психологических явлений. К числу наиболее влиятельных направлений психологии, возникших в прошлом столетии, относятся психоанализ, логотерапия, гуманистическая психология, гештальт-психология, когнитивизм, функционализм и бихевиоризм. Современная психология является многофункциональной наукой, в рамках которой каждая область развивается самостоятельно. Эти области условно делятся на фундаментальные (общие) и прикладные (специальные) науки. Первые сосредоточены на изучении психических процессов и формируют базу для остальных направлений психологии, в то время как прикладные дисциплины направлены на практическое применение и включают социальную, клиническую, юридическую психологию, психологию спорта и многие другие.
