Психика, термин, который восходит к греческому слову psychikos, означающему «душевный», представляет собой важное свойство как человека, так и животных, позволяющее им субъективно воспринимать объективную реальность. Это свойство критически необходимо для успешного ориентирования и взаимодействия с окружающим миром. Поскольку данный термин активно используется в таких областях, как психология, философия и медицина, его толкование может значительно варьироваться. Различные определения, как правило, акцентируют внимание на различиях между физиологическими функциями живых организмов и метафизическими аспектами, проявляющимися в душевных состояниях. Исходя из этих определений, можно выделить несколько ключевых характеристик психики.
Психика является исключительно свойством живых организмов, причем только тех из них, которые состоят из высокоорганизованной материи.
Одной из самых заметных особенностей психики является её способность отражать объективную реальность. Это подразумевает, что живой организм в состоянии формировать собственные представления о своем окружении.
Информация, полученная в процессе такого отражения, влияет на поведение субъекта и позволяет ему быстро реагировать на изменения как внутри своего организма, так и в окружающей среде. Эти три характеристики образуют сложный комплекс, который способствует поддержанию целостности организма. Эволюция психики человека прошла через несколько ключевых исторических этапов. Первый этап связан с изобретением орудий труда, что позволило человеку активно взаимодействовать с окружающим миром. Второй этап характеризуется передачей знаний и навыков от одного поколения к другому. Наконец, третий этап охватывает возникновение письменности, что дало возможность сохранять и фиксировать полученные знания.
