Предрассудок это восприятие или мнение, которые формируются на основе недостоверных или искаженных фактов. В области психологии данный термин обозначает предвзятое отношение к человеку, зависящее от его принадлежности к определенной группе. Эллиот Аронсон выделяет четыре основные причины, способствующие возникновению предрассудков.
Первая причина связана с понятиями «конкуренции» и контекста, в котором она проявляется. Чаще всего это касается экономических обстоятельств, но также может включать конфликты, когда возникают напряженные отношения между социальными группами с противоположными целями.
Вторая причина смещенная и вытесненная агрессия. Люди нередко направляют свою агрессию на более уязвимых или менее симпатичных, что приводит к эскалации предрассудков.
Третья причина касается внутренних потребностей личности.
Четвертая причина это стремление соответствовать установленным социальным нормам.
Среди наиболее распространенных предрассудков выделяются гендерные, расовые и возрастные. Их отличительной чертой является то, что люди сталкиваются с ними на протяжении всей своей жизни и изменение этих установок результативно достигается сложно, ведь они зачастую воспринимаются как естественные. Гендерные предрассудки проявляются в строгом делении ролей между мальчиками и девочками, а также в безусловной атрибуции определенных качеств к каждому полу, что не всегда отвечает действительности. Например, в одном из исследований девочкам предлагали надеть юбки, чтобы усилить их идентификацию с женским полом, и затем они проходили тест по математике. В процессе эксперимента девочкам сообщали о их слабых способностях в точных науках и акцентировали внимание на интеллектуальных преимуществах мужчин. Результаты исследования показали, что девочки, проходившие тест в таких условиях, продемонстрировали значительно более низкие результаты, чем могли бы в более комфортных обстоятельствах. Расовые предрассудки, несмотря на усилия множества социальных институтов, продолжают активно существовать в современном обществе наряду с гендерными. Возрастные предрассудки, в свою очередь, воспринимаются по-разному в зависимости от жизненного этапа, на котором находится человек.