Слово «персона» имеет свое происхождение от латинского термина persona, исторически означавшего театральную маску, которую актеры надевали, выходя на сцену, чтобы воплотить определенные образы. Со временем этот термин нашел широкое применение в психологии, особенно благодаря трудам Карла Юнга.
Швейцарский психоаналитик Карл Юнг развил концепцию персоны как одного из фундаментальных архетипов человеческой сущности, наряду с Тенью, анима, анимусом и самостью. В его теории персона выступает как средство, с помощью которого индивид приспосабливается к социальным ожиданиям, создавая внешний образ для гармоничного взаимодействия с социумом. По мнению Юнга, коллективное бессознательное оказывает мощное влияние на личность, воспринимающую и следуемую общественным нормам, что иногда привносит конфликт с её внутренней сутью, подавляя её подлинные черты.
Персона стремится выполнить двойную роль: формирование положительного впечатления у окружающих и прикрытие истинной натуры индивида. Однако сложности возникают, когда человек полностью погружается в свою внешнюю роль, рискуя потерять свою аутентичную идентичность. Такие внутренние противоречия между социальными масками и личными стремлениями часто требуют значительных усилий для разрешения и могут сопровождаться кризисом идентичности и другими психологическими проблемами. Для предотвращения такого рода проблем важно развивать поведенческие стратегии, которые балансируют внутренние стремления индивида, сохраняя его целостность.
За пределами психологического контекста «персона» находит применение и в повседневной речи, указывая на людей с заметной общественной ролью или важностью, а также на означенное место за обеденным столом.