Слово «пафос» (о греческого «pathos», означающего страдание) берет свое начало в античные времена. Тогда оно активно использовалось в риторическом контексте, чтобы обозначить методы воздействия на слушателей. Ораторское мастерство пользовалось огромным уважением, поэтому наука о речи занимала важное место. Согласно этому учению, талантливый оратор должен был ловко соединять в своем выступлении три ключевых элемента: логос, этос и пафос. Каждый из них воздействует на разные аспекты, и только их взаимодействие могло оставить нужное впечатление на аудиторию.
Логос включает в себя все ресурсы оратора, его идеи и умения. Проявив свой интеллектуальный багаж, оратор может продемонстрировать себя как знатока. Этос же связан с моральными и личностными ценностями оратора, и именно через них он способен затрагивать моральный стержень слушателей. Пафос, в частичном противовесе этосу, нацелен на эмоциональный аспект, который оратор хочет передать своей аудитории. Эти эмоции могут быть как жизнеутверждающими, так и более мрачными, но их задача вызывать эмоции у публики.
Особое значение имеет то, чтобы оратор понимал, что его собственные эмоции во время выступления заметно влияют на атмосферу в зале. Исследуя риторику, Аристотель определял пафос как мощное действие, приводящее к душевным переживаниям (например, смерть персонажа), что делает пафос неотъемлемой частью любой трагедии.
Пафос находят применение не только в устных выступлениях, но и в литературе, где он проявляется через эмоциональные переживания и мысли автора, нацеленные на формирование отклика у читателей. В зависимости от характера повествования, различают героический, романтический, драматический, сентиментальный и гуманистический пафос. Сегодня этот термин часто встречается в повседневной речи как обозначение поведения, отличающегося чрезмерной помпезностью и театральностью, цель которого создать впечатление, положительное или негативное, у окружающих.
