Одержимость это такая ментальная ситуация, когда разум человека поглощён определённой идеей, убеждением или стремлением. В контексте религиозных и мифологических представлений, таких как духи, демонические сущности или сам дьявол, такое состояние признаётся в разных вероучениях по всему миру. В Средние века эта концепция достигла своего пика, хотя научного подтверждения, соответствующего современным стандартам науки, так и не получила.
Однако идея одержимости получила признание среди ученых. Например, Зигмунд Фрейд, известный австрийский психоаналитик, трактует её как невротическое состояние, вызванное вытесненными желаниями. Множество описанных в религиозных текстах признаков одержимости имеют корреляцию с известными психическими расстройствами.
Так, например, синдром множественной личности, или диссоциативной идентичности, проявляется в том, что у одного человека могут существовать несколько различающихся личностей, каждая со своими предпочтениями, характерами и умениями. Также существуют состояния, как синдром Туретта, где человек испытывает многочисленные моторные тики, которые могут быть ошибочно приписаны сверхъестественным силам.
Современная наука предлагает более близкие концепции к понятию одержимости, как феномен сверхценной идеи, описанный в 1892 году немецким психоневропатологом Карлом Вернике. Вернике провёл наблюдения за пациентами, чья деятельность была вполне целенаправленной, но она полностью концентрировалась на достижении одной-единственной цели, поглощавшей их сознание.