Нарративная психотерапия, черпая свое название из английского термина «narrative», означающего повествование или рассказ, возникла в 1980-х годах как новаторский подход в области психотерапии. Ее основное внимание сосредоточено на том, как люди осмысляют свою жизнь и личность через призму собственных историй.
Обычно люди воспринимают происходящие с ними события через уже устоявшиеся убеждения о себе и окружающем мире. Нарративные терапевты обозначают такие убеждения как «доминирующие истории». Напротив, события, не вписывающиеся в этот привычный взгляд, часто кажутся случайными и малозначительными. Роль терапевта заключается в том, чтобы помочь клиенту вновь открыть и оценить такие недооцененные или забытые моменты, которые не вписываются в стереотипные, но неудовлетворительные «проблемные истории». Переосмысливая этот опыт и уделяя внимание упущенным аспектам, терапевт содействует перекройке убеждений от «я необщительная и замкнутая» к «я интересна окружающим, и они мне интересны». Во время консултаций также происходит обнаружение социальных стереотипов, подкрепляющих негативные истории. Клиент приобретает ясность в том, как стереотипы воздействуют на его жизнь, исследуют свои личные ценности и цели, освобождаясь от наложенных извне предубеждений. Нарративные беседы содействуют переосмыслению опыта, что ведет к сдвигу в восприятии и изменении основных убеждений.