Монотония, термин, уходящий корнями в греческие слова «monos» (единый) и «tonos» (натяжение), характеризуется снижением продуктивности из-за выполнения одинаковых действий. Г. Мюнстенберг стал одним из первых, кто начал использовать это понятие, утверждая, что не сама по себе работа монотонна, а восприятие рабочего процесса работником может её таковой сделать. Учёный В. Герон, в своих исследованиях, доказал необходимость перемен в сенсорной среде для полноценного функционирования человека. Российские исследователи М. И. Виноградов и З. М. Золин также внесли свой вклад, опираясь на теорию Павлова. Они утверждали, что продолжительное воздействие однотипных стимулов ведет к истощению нервной системы и активации защитных реакций.
Монотония уменьшает способность к фокусировке, вызывая скуку, апатию и вялость, а также снижая интерес к выполняемой работе. Причины этого состояния обычно исследуются через призму индивидуально-психологических черт человека, таких как темперамент и личностные установки. В отличие от кратковременной скуки, монотония проявляется как долговременное состояние, избавиться от которого возможно, лишь сменив род занятий.
Стоит обратить внимание, что монотония негативно сказывается не только на психическом состоянии, но и может быть опасной для окружающих. Например, вождение автомобиля в состоянии монотонии повышает вероятность аварийных ситуаций.