Комплекс превосходства можно рассматривать как психологический защитный прием, который скрывает чувство собственной неуверенности за маской превосходства над окружающими. Понятие было введено австрийским психоаналитиком Альфредом Адлером, последователем Фрейда. Люди с этим комплексом часто характеризуются агрессивным и враждебным отношением к окружающим, недостатком терпимости, излишней самоуверенностью и стремлением к показной хвастливости. Им свойственны зависть, злорадство, жадность и недоверие. Они уверены в наличии у них особых способностей и стремятся доминировать, преуменьшая достоинства тех, кто, как они считают, может представлять угрозу. Для таких людей важнее показывать свое превосходство, а не достигать его в реальной жизни. Однако, даже когда они достигают видимого успеха, их редко покидает чувство неудовлетворенности.
Адлер утверждал, что потребность в превосходстве формируется в детские годы. В этом возрасте, из-за физической незрелости, каждый ребенок ощущает собственную слабость в сравнении с взрослыми. Чем меньше уверенности он испытывает, тем больше стремится превзойти других.
