Термин «клиническая психология» происходит от греческого слова «kline», которое переводится как «кушетка в больнице», и является важнейшим направлением в прикладной психологии. Ее основная задача состоит в выявлении и коррекции личностных и интеллектуальных нарушений, а также в лечении и реабилитации любых психических, психосоматических и пограничных расстройств.
Эта область начала формироваться на рубеже XIX и XX столетий, благодаря работам таких именитых ученых, как Эмиль Крепелин, Эрнст Кречмер, Иозеф Брейер и Зигмунд Фрейд. Они объединили традиционные психиатрические методы с инновациями, такими как гипноз и исследование подсознания. Заслуженный вклад в клиническую психологию также внесли Фрэнсис Гальтон, Альфред Бине и Джеймс Кеттел, которые занимались изучением индивидуальных психологических различий через тестирование.
В 1960-е годы, на фоне антипсихиатрических движений, клиническая психология приняла гуманистические идеи, что привело к активному внедрению психотерапевтических подходов. Оценка интеллектуальных способностей утратила прежнюю значимость, уступив место методам, исследующим внутренний мир человека через его творческие проявления. Понятие «клиника» теперь охватывает не только медицинские учреждения, но и повседневные личные проблемы и конфликты. Психологи рассматривают каждого человека с учетом его социальной среды как внутри больниц, так и за их пределами. Семейная терапия и психологическое консультирование стали ключевыми элементами в этом обновленном подходе.
На сегодняшний день клиническая психология оказывает существенную помощь в преодолении трудностей адаптации на различных жизненных этапах, разрабатывает диагностические методики и поддерживает образовательные учреждения. Она также создает программы реабилитации для пожилых, людей с ограниченными возможностями, жертв насилия и лиц, переживающих стресс.