Девиантное поведение, также именуемое социальной девиацией, включает в себя действия, которые нарушают устоявшиеся нормы в определенные временные периоды. Исследование этого феномена в разных научных областях ограничивает диапазон рассматриваемых проблем.
В рамках социальных наук девиантное поведение трактуется как явление, негативно воздействующее на существование личности в конкретной социальной среде. В медицине его рассматривают как отклонение от принятых в обществе норм межличностного общения. Психологический аспект акцентирует внимание на нарушении социальных, психологических и этических стандартов. Оценка девиантного поведения является условной и варьируется в зависимости от норм, принятых в различных группах. Особенно часто это явление связывают с подростковым возрастом. Поскольку девиантность изучается с разных научных позиций, исследователи выделяют множество факторов, способствующих её возникновению. Ранее внимание уделялось биопсихическим аспектам, включая генетические аномалии и психические расстройства. Однако в наше время отмечается переход к социологическим объяснениям явления. Так, американский социолог Роберт Мертон подчеркивал, что одной из причин девиантного поведения является трудность в соответствия общепринятым нормам, по причине того, что само общество не предлагает четких целей и средств их достижения. Обе эти концепции подчеркивают, что основная функция девиантного поведения заключается в разрешении внутренних и внешних конфликтов, возникающих в процессе взаимодействия индивида с окружающим обществом.